Insights — Intelligence artificielle
Un RAG coûte peu à démontrer. Il coûte cher à rendre fiable.
Une base vectorielle, un modèle, une interface : la démonstration tient en trois jours. Le prix se joue après — dans l'indexation de vos documents réels, l'évaluation des réponses et la gestion des droits. Voici le détail des postes, et ce qui fait vraiment varier la facture.
01 — Le constat
La facture se joue sur ce que la démonstration ne montre jamais.
Les projets d'assistant documentaire que nous reprenons ont presque tous commencé par une preuve de concept réussie : cinquante documents, quelques questions simples, des réponses correctes en deux secondes. Six mois plus tard, l'outil est ouvert par trois personnes, parce que les réponses s'appuient sur des procédures périmées et que personne ne sait dire si elles sont justes.
Le coût réel ne se situe donc pas dans le modèle de langage, mais dans trois postes que l'on découvre en production : la qualité de l'index, la gestion des accès et la mesure continue de la justesse.
01Les cinq postes qui composent réellement le prix
L'indexation documentaire arrive en tête. Convertir correctement des scans, des tableurs et des procédures écrites par dix personnes différentes, découper sans casser le sens, versionner ce qui change : c'est le poste le plus ingrat du projet, et le plus déterminant. Un index médiocre ne se rattrape jamais au moment de la réponse.
Vient ensuite l'évaluation : un jeu de questions réelles, avec la réponse attendue, et une mesure du taux de bonnes réponses, de la part de réponses inventées, et des refus corrects lorsque l'information n'existe pas.
- Indexation et préparation des documents — souvent la moitié du budget
- Évaluation : questions réelles, justesse mesurée, refus corrects
- Hébergement du modèle et de la base vectorielle
- Garde-fous : droits d'accès, journalisation, validation humaine
- Exploitation : surveillance de la qualité, réindexation, veille fournisseur
02Ce qui divise la facture par deux
Le premier levier ne coûte rien : réutiliser l'infrastructure déjà en place. Une base PostgreSQL existante devient une base vectorielle avec l'extension pgvector — aucun service supplémentaire à exploiter, à sauvegarder ou à sécuriser.
Le deuxième est le routage intelligent : un modèle de taille intermédiaire répond très bien aux questions courantes, et les modèles les plus coûteux sont réservés aux cas réellement difficiles. C'est exactement le rôle de la passerelle multi-modèles que nous installons par défaut : une seule application, plusieurs moteurs, un seul contrat d'appel.
- Réutiliser PostgreSQL plutôt qu'ajouter une base dédiée
- Un modèle intermédiaire pour les questions courantes
- Un modèle spécialisé seulement sur les cas difficiles
- Index incrémental : ne réindexer que ce qui a changé
- Journaux conservés pour améliorer, jamais sans rétention définie
03Les trois questions à poser avant de signer
Qui possède l'index ? Si la réponse est le fournisseur, vous louez votre propre connaissance, et vous la perdrez le jour où vous changerez de prestataire. Où s'exécutent les requêtes, et où sont conservés les journaux ? La réponse doit être écrite dans le contrat, pas promise à l'oral. Enfin : comment mesure-t-on qu'une réponse est juste ? Un prestataire qui ne parle pas d'évaluation vend une démonstration, pas un outil.
02 — Questions courantes
Ce qu'on nous demande sur le budget
Quel budget prévoir pour un assistant documentaire interne ?
Sur un périmètre de 200 à 2 000 documents et une trentaine d'utilisateurs, comptez quelques semaines de mise en place, puis une exploitation mensuelle à trois chiffres lorsque l'hébergement est mutualisé. Le facteur qui fait varier le prix d'un facteur trois n'est pas le modèle : c'est l'état des documents à indexer.
Faut-il le modèle le plus puissant du marché ?
Non. Sur un usage documentaire, un modèle de taille intermédiaire répond correctement dès que l'index est propre et que les passages récupérés sont pertinents. Le modèle le plus cher ne compense jamais une récupération médiocre ; il rend seulement l'erreur plus élégante.
Peut-on commencer petit ?
C'est la bonne méthode. Un périmètre étroit — une procédure, un contrat type, un référentiel technique — mesuré sur de vraies questions, vaut mieux qu'un assistant qui répond à tout de façon approximative. On élargit ensuite, une famille de documents à la fois.
Vous voulez un chiffrage sur vos propres documents ?
Cadrage RAG : nous examinons vos sources, nous construisons un jeu de questions réelles avec vos équipes et nous remettons un plan chiffré, coût d'exploitation annuel compris.